Cestovní agentura na rozdíl od cestovní kanceláře nesmí kombinovat jednotlivé služby cestovního ruchu (doprava, ubytování, stravování) a vytvářet tak balíčky těchto služeb, běžně známé jako zájezdy. Cestovní agentura pouze zprostředkovává prodej zájezdů jménem jednotlivých cestovních kanceláří, za což inkasuje provizi dle provizní smlouvy, uzavřené mezi ní a cestovní kanceláří. Cestovní agentura tedy vytváří prodejní kanál mezi cestovní kanceláří a koncovým zákazníkem. U cestovních kanceláří je výhoda ve větší znalosti daného produktu, proto lze očekávat přesnější doplňkové informace (zdaleka to však není pravidlem). Cestovní agentura zase na jednom místě shromažďuje nabídky více cestovních kanceláří, což může značně usnadnit hledání vhodného zájezdu. Obecně ale platí předpoklad, že by cestovní kancelář měla být tím subjektem, který připravuje produkt a cestovní agentura by měla být kanálem, kterým se produkt dostane mezi koncové zákazníky.
